Comencé a minar Bitcoin (BTC) en 2013 usando un conjunto de tarjetas gráficas (GPU) duales ATI Radeon HD 5870 metidas en un viejo chasis de computadora de escritorio y escondidas en mi sótano.La plataforma era ruidosa.Usó una tonelada de energía y los ventiladores lucharon para mantenerse al día con las necesidades de enfriamiento de la GPU.Retiré el panel lateral de la caja y apunté un ventilador de caja hacia la plataforma para aliviar el infierno.En 2013, gané $4 al día en BTC y gasté $2 al día en electricidad.No está mal para los ingresos pasivos, pero la minería de BTC estaba lejos de ser pasiva.La plataforma necesitaba más atención que mi hija de 2 años.Los choques eran casi constantes.Un apagón leve, un problema de Internet o una mirada de soslayo congelarían las cosas y requerirían un reinicio.Después de solo un par de meses, me separé de la plataforma de minería y vendí las GPU para obtener una buena ganancia.Las Radeon HD 5870 buscaban precios superiores a los del mercado porque el BTC había subido a $250, lo que hacía que la minería fuera más rentable y que las GPU fueran más difíciles de encontrar.Incluso en 2013, la cadena de suministro de GPU tuvo problemas para mantenerse al día con la creciente demanda de la minería de criptomonedas.A fines de 2013, la minería experimentó una interrupción masiva con la aparición de chips que fueron hechos a la medida para hacer una sola cosa, minar BTC.A diferencia de las CPU o las GPU, los ASIC solo se diseñaron para extraer criptomonedas.Los ASIC eran muy superiores a las GPU en el sentido de que usaban menos energía y producían tasas de hash exponencialmente más altas, lo que determinaba la velocidad y la rentabilidad de la minería.Usé las ganancias de la venta de mi GPU para gastar $ 200 en un minero ASIC Jalapeño de Butterfly Labs.Entonces esperé.Y esperó... y esperó un poco más.Si hubiera recibido el ASIC cuando hice el pedido, las tasas de hash dictadas, habría ganado más de 10 BTC por día.Sin embargo, los fabricantes de ASIC eran nuevos en el negocio.No tenían un conocimiento sólido de la gestión de carga, los tiempos de envío o la distribución.Los distribuidores de hoy en día utilizan software de planificación de recursos empresariales (ERP) para gestionar el complejo baile de llevar un artículo fabricado en China a mi casa en Atlanta.Pero Butterfly Labs no tenía ese software.Eventualmente recibí mi minero Jalapeño a fines de 2013. Me decepcionó ver que la competencia minera se había disparado con la introducción de los ASIC.Mi pequeño Jalapeño solo podía ganar 0.02 BTC/día.Retiré la cubierta y usé mi truco de ventilador de caja y un ligero overclocking para obtener un par de puntos porcentuales adicionales.Pero la competencia siguió subiendo.En menos de un mes, ganaba menos de 0,002 BTC/día, 2 dólares en ese momento.Apagué el Jalapeño y lo dejé acumulando polvo en el sótano.A diferencia de las GPU, los ASIC tenían poco valor después de su vida útil minera.No podían usarse para mucho más.Renuncié a la minería hasta que me enteré de una nueva criptomoneda, llamada Ethereum (ETH), de mi grupo de criptomonedas de Facebook.A diferencia de BTC, Ethereum usó un algoritmo hash conocido como SHA3, que se suponía que era a prueba de ASIC.La minería con GPU volvió a tener sentido.Configuré una nueva plataforma con dos GPU Radeon RX 470.Pero estaba frustrado con lo mucho que tenía que pagar.La 470 era una GPU de gama media y ya estaba algo desactualizada en 2018. El ciclo de demanda de la GPU había comenzado de nuevo y yo estaba retrasado.Sin embargo, configuré mis GPU RX 470 con un modelo base de Dell y comencé a minar.Dell no tenía espacio para dos GPU, así que usé un extensor PCIe que me permitió tener suficiente espacio para ambas tarjetas.Sin embargo, esta configuración significaba que uno de los RX 470 estaba colgado precariamente fuera de la caja.Coincidentemente, la GPU en rappel perpetuo mantuvo una temperatura central más baja porque estaba colgando fuera de la carcasa.Accidentes felices.La disminución de la rentabilidad de Ethereum ha sido más lenta.Los ASIC nunca se han apoderado del mercado de GPU.Pero un "criptoinvierno" de 2019 vio cómo las ganancias se reducían con el valor de ETH.Ya no tenía un sótano de sobra, por lo que mi plataforma de minería vivía en la esquina de mi dormitorio.Mi esposa no estaba contenta con este arreglo.Pronto me separé de mi Dell y vendí las GPU, pero esta vez con pérdidas.A fines de 2021, el criptoinvierno estaba llegando.Los precios de BTC y ETH volvieron a máximos históricos y siguieron subiendo.La adopción global de criptomonedas había crecido.Pero la escasez de chips, alimentada por la pandemia, significó que la oferta de GPU no creciera con la demanda minera.Los precios en los mercados de segunda mano como eBay se dispararon ya que nadie podía encontrar una nueva GPU en las tiendas.Según un informe de JPR, los criptomineros compraron el 25 % de todas las GPU producidas en la primera mitad de 2021.Tom's Hardware eliminó eBay para resaltar cómo la demanda inducida por criptografía y la oferta reducida por la pandemia se combinaron para una tormenta perfecta de precios de GPU.Hubo un claro aumento en los precios de subasta en febrero de 2021. El suministro limitado significó que se vendieron menos GPU, y las que llegaron al mercado triplicaron las del comercio minorista.Después de todo, ¿por qué alguien vendería su RTX 3090 cuando podría usarlo para minar ellos mismos y obtener una gran ganancia?Después de un año difícil para los compradores de GPU, comenzamos a ver la luz al final del túnel.Los precios de las criptomonedas están fuera de sus máximos históricos.Y Nvidia y AMD finalmente están comenzando a enviar más GPU.Todavía es casi imposible encontrarlos en las tiendas, pero los precios de las GPU en eBay están cayendo.Junto con el aumento de la oferta y la desaceleración de la demanda minera, hay un caballo oscuro que afecta los precios de GPU en la actualidad: la prueba de participación.BTC, ETH y la mayoría de las demás criptomonedas se han basado históricamente en un modelo de prueba de trabajo para mantener la descentralización y la seguridad de la cadena de bloques.Esencialmente, las recompensas se distribuyen a los mineros en función de la tasa de hash o el trabajo de procesamiento que contribuyen.(Esta es una explicación simplista. Para obtener más detalles sobre la minería, mire esto).La prueba de participación da un vuelco a este modelo tradicional y distribuye recompensas a alguien que "apuesta" en ETH existente.Entonces, en promedio, gana más apostando más ETH y no contribuyendo con más trabajo en forma de hashes algorítmicos.No sabemos exactamente cuándo la cadena de bloques ETH hará la transición completa a la prueba de participación.Pero el consenso general es a fines de 2022. En ese momento, cientos de miles de mineros ya no podrán extraer ETH con sus GPU.Algunos pueden cambiar a otras criptomonedas, pero muchos descargarán sus GPU en los mercados de revendedores.Predigo que veremos precios de GPU drásticamente reducidos.Algunos mineros pueden optar por adelantarse a esta transición y vender sus GPU antes de que se interrumpa el mercado.Por lo tanto, es probable que veamos caídas continuas a lo largo de 2022.¿Pero quién sabe?Otra criptomoneda que use prueba de trabajo puede explotar en el mercado y comenzar el ciclo nuevamente.Sé que mi viejo estuche Dell está listo para volver al juego.Este artículo fue escrito por Recurrency, socio de Priceonomics, y publicado originalmente en su blog.